Ejemplos de
Materiales y sus propiedades

Los materiales son sustancias (naturales o artificiales) que se utilizan para construir otras cosas. Cada industria utiliza materiales específicos. Por ejemplo, para la industria de la construcción se utilizan como materiales a los metales, los cementos y los cerámicos, entre otros, mientras que en la industria textil se utilizan tejidos de algodón, de lana y productos sintéticos.

Cada material se distingue de los demás por sus propiedades. Dependiendo del contexto en que se estudie un material o de otros materiales con los que quiera compararse, son diferentes las propiedades que serán más relevantes.

Por ejemplo, si queremos saber por qué el aceite forma una capa en la superficie del agua, nos interesarán dos propiedades: solubilidad y densidad. Otras propiedades como tenacidad, color, olor o conducción de la electricidad tendrán menos importancia.

Puede servirte:

Propiedades de los materiales

Las propiedades pueden ser:

• Densidad. Es  la cantidad de masa en un determinado volumen.
• Punto de ebullición. Es la temperatura a la que la presión de vapor del líquido se iguala a la presión que rodea al líquido. A esa temperatura, el líquido hierve mientras recibe el calor necesario.
• Punto de fusión. Es la temperatura a la que una sustancia pasa del estado sólido al líquido.
• Solubilidad. Es la capacidad de una sustancia de disolverse en otra.
• Conductividad eléctrica. Es la capacidad de un material de conducir electricidad.
• Flexibilidad. Es la capacidad de un material de doblarse con facilidad sin romperse. Su opuesto es la rigidez.
• Estado físico. Son el estado sólido, el estado líquido, el estado gaseoso y el estado plasmático.
• Propiedades organolépticas. Son el color, el olor, el sabor, la textura y la temperatura.
• Dureza. Es la resistencia de un material ante las perforaciones, las rayaduras y la abrasión.
• Rigidez. Es la resistencia que ofrece un material a deformarse cuando se le aplican fuerzas externas.
• Opacidad. Es la capacidad de impedir el paso de la luz.
• Translucidez. Es la capacidad de un material de dejar pasar la luz, pero lo que se puede ver a través de él es irreconocible.
• Transparencia. Es la capacidad de un material de dejar pasar la luz, y permitir perfectamente la visión del objeto ubicado detrás de él.

Ejemplos de materiales y sus propiedades

1. Madera de roble. Es una madera dura y pesada, cuya densidad se encuentra entre 700 y 770 kg/m³. Por sus características químicas, es muy resistente a la pudrición. Por sus condiciones organolépticas (puntualmente su aroma), se utiliza para toneles de vino, ya que traslada sus características al producto final.
2. Vidrio. Es un material duro que se ablanda al calentarse y puede romperse con los cambios bruscos de temperatura. Se utiliza en diversas industrias, desde la construcción (ventanas) hasta vajilla. Al vidrio se le pueden agregar pigmentos que cambien su color (propiedades organolépticas) y otras capas que lo vuelvan opaco, impidiendo el paso de la luz. Es relativamente aislante del ruido, la temperatura y presenta poca conductividad de electricidad.
3. Fibra de vidrio. Es un material artificial producido a partir de filamentos de vidrio hechos principalmente de dióxido de silicio (SiO₂). Es un buen aislante térmico y es resistente a la corrosión. También es un buen aislante acústico y eléctrico. Por su flexibilidad, se utiliza en estructuras de tiendas de campaña, telas de alta resistencia y pértigas para salto con garrocha.
4. Aluminio. En capas delgadas, es un metal no solo flexible sino también blando, es decir, que es sumamente maleable. En capas gruesas y como parte de ciertas aleaciones se vuelve rígido. Por eso el aluminio puede utilizarse en envases flexibles (incluso en el llamado “papel de aluminio”) pero también en grandes estructuras rígidas de todos los tamaños, desde latas de alimentos hasta aviones.
5. Cemento. Es una mezcla de caliza y arcilla calcinadas y molidas. Se endurece al contacto con el agua. Su resistencia al calor y a los productos químicos varía según su composición. Gana resistencia mientras se endurece, aunque puede deteriorarse con el tiempo.
6. Oro. Es un metal blando y pesado. Por su alta resistencia a la corrosión, es utilizado en la industria y en la electrónica. Es conocido por sus características organolépticas (su brillo y color) por las que incluso es confundido con otros metales de menor valor económico. Tiene una densidad de 19300 kg/m³. Su punto de fusión es 1064 ºC.
7. Fibra de algodón. Es uno de los materiales que se utilizan en la industria textil. Su color va del blanco al blanco amarillento. El diámetro de la fibra es muy pequeño, entre los 15 y los 25 micrómetros, lo que lo vuelve muy suave al tacto, por lo que es muy apreciado en la industria.
8. Lycra o elastano. Es una fibra sintética de poliuretano. Tiene gran elasticidad, puede ser estirado hasta cinco veces su tamaño sin romperse. Además, vuelve a su forma original con rapidez. El tiempo de secado depende de cómo esté hecho el tejido y de las fibras que lo componen.
9. PET (tereftalato de polietileno). Es un termoplástico de alta rigidez, dureza y resistencia. Su resistencia al calor, la humedad y los productos químicos varía según el tipo de PET y el uso que se le dé. Se utiliza en envases de bebidas, jugos y medicamentos.
10. Porcelana. Es un material cerámico que se caracteriza por ser compacto y, en muchos casos, translúcido. Es rígido pero frágil y de baja elasticidad. Sin embargo, es muy resistente a químicos y altas temperaturas.

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