Os hidrocarbonetos são compostos orgânicos que consistem exclusivamente em uma estrutura de átomos de hidrogênio e carbono e são a base de toda a química orgânica. Por exemplo: metano, hexano, fenol, petróleo. A estrutura dos hidrocarbonetos pode ser linear ou ramificada, aberta ou fechada. Além disso, conforme sua disposição linear e espacial e seu número de átomos, dependerá do fato de serem uma substância ou outra. Podem também ter outros átomos além do carbono e do hidrogênio em sua estrutura e, nesse caso, são chamados de hidrocarbonetos substituídos.
Os hidrocarbonetos são substâncias inflamáveis com ampla capacidade de transformação industrial e, por esta razão, constituem a base da mineração global, o que permite o desenvolvimento de materiais complexos, energia térmica e elétrica e iluminação, entre outras aplicações possíveis. Além disso, são uma fonte considerável de envenenamento, já que costumam emitir vapores prejudiciais à saúde.
Os hidrocarbonetos são classificados de acordo com vários critérios possíveis:
De acordo com a sua estrutura
- Acíclicos ou de cadeia aberta. Por sua vez, divididos em lineares ou ramificados.
- Cíclicos ou de cadeia fechada. Por sua vez, são divididos em monocíclicos e policíclicos.
De acordo com o tipo de ligação entre seus átomos
- Aromáticos. Possuem pelo menos um anel aromático, ou seja, têm uma estrutura cíclica de acordo com a regra de Hückel. São derivados do benzeno.
- Alifáticos. Não possuem um anel aromático (não derivados do benzeno) e, por sua vez, são divididos em: saturados (ligações atômicas simples) e insaturados (pelo menos uma ligação dupla ou tripla).
Exemplos de hidrocarbonetos
- Metano (CH4). É um gás com odor repulsivo, muito inflamável, presente na atmosfera de grandes planetas gasosos e, no nosso é um produto da decomposição da matéria orgânica ou um produto de atividades de mineração.
- Etano (C2H6). É um gás altamente inflamável, um dos constituintes do gás natural e é capaz de produzir congelamento em contato com tecidos orgânicos.
- Butano (C4H10). É um gás incolor e estável, amplamente utilizado como combustível de alta pressão (líquido) no contexto doméstico.
- Propano (C3H8). É um gás incolor e inodoro, com altas propriedades explosivas e narcóticas quando exposto a altas concentrações.
- Pentano (C5H12). É um alcano que normalmente é encontrado em estado líquido. É usado como solvente e como fonte de energia em virtude de sua alta segurança e baixo custo.
- Benzeno (C6H6). É um líquido incolor, de aroma adocicado, inflamável e altamente carcinogênico, e está entre os produtos industriais mais produzidos atualmente. É usado na fabricação de borrachas, detergentes, pesticidas, medicamentos, plásticos, resinas e no refino de petróleo.
- Hexano (C6H14). É usado como solvente em algumas tintas e adesivos, bem como na produção de óleo de bagaço. Seu emprego, no entanto, é restrito porque é um neurotóxico que causa dependência.
- Heptano (C7H16). É um líquido que, à pressão e temperatura ambiente, é altamente inflamável e explosivo. É usado no setor de combustíveis como ponto de octanagem zero e como base de trabalho em produtos farmacêuticos.
- Octano (C8H18). Constitui o ponto de referência 100 para a escala de octanagem da gasolina, é o oposto do heptano e tem uma longa lista de isômeros para uso industrial.
- 1-Hexeno (C6H12). Classificado na indústria como uma olefina superior e uma alfa-olefina, é um líquido incolor indispensável na produção de polietileno e de certos aldeídos.
- Etileno (C2H4). O composto orgânico mais usado no mundo, é ao mesmo tempo um hormônio vegetal natural e um composto industrial necessário para a fabricação de plásticos. Geralmente é obtido a partir da desidrogenação do etano.
- Acetileno (C2H2). É um gás incolor, mais leve que o ar e altamente inflamável, que produz uma chama capaz de atingir 3000 °C, uma das mais altas temperaturas controláveis pelo homem. É usado como fonte de iluminação e calor em uma variedade de setores e aplicações.
- Tricloroetileno (C2HCL3). É um líquido incolor, inflamável, com aroma e sabor adocicados, altamente carcinogênico e tóxico, capaz de interromper os ciclos cardíaco, respiratório e hepático. É um poderoso solvente industrial que não existe na natureza.
- Trinitrotolueno (C7H5N3O6). Conhecido como TNT, é um composto altamente explosivo, cristalino e de cor amarelo-claro. Não reage com metais e não absorve água, por isso tem uma vida útil longa e é amplamente utilizado como parte de bombas e explosivos em guerras e explosivos industriais.
- Fenol (C6H6O). É também conhecido como ácido fênico ou fenílico ou hidroxibenzeno, é sólido em sua forma pura, cristalino e branco ou incolor. É usado na produção de resinas, nylon e como desinfetante ou parte de várias preparações médicas.
- Alcatrão. É uma mistura complexa de compostos orgânicos cuja fórmula varia de acordo com a natureza de sua produção, a temperatura e outras variáveis. É uma substância líquida, betuminosa, viscosa, escura, viscosa, com forte odor e muitas aplicações, desde o tratamento da psoríase até a pavimentação de estradas.
- Querosene. É um combustível comum e pouco limpo, obtido pela destilação do petróleo natural. É composto por uma mistura de hidrocarbonetos em um líquido claro, amarelado e insolúvel em água, usado para fins de iluminação e limpeza de superfícies, bem como pesticida e lubrificante para motores.
- Gasolina. Obtida do petróleo através de destilação direta ou fracionada, essa mistura de centenas de hidrocarbonetos é usada em motores de combustão interna como o combustível mais limpo, eficiente e popular conhecido, especialmente depois de ter sido separada com sucesso do chumbo no início dos anos 2000.
- Petróleo. É a mistura de hidrocarbonetos mais importante conhecida em termos industriais. A partir do petróleo, é possível sintetizar muitos outros e diversos tipos de substâncias. É produzido no subsolo a partir de matéria orgânica acumulada em bacias geológicas e submetida a pressões extremamente altas. É de origem fóssil, um líquido negro, viscoso e denso, cujas reservas mundiais não são renováveis, mas que é o principal insumo para os setores automotivo, elétrico, químico e de matérias-primas.
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