Recursos renováveis

Os recursos naturais são todos os recursos obtidos diretamente da natureza, isto é, não foram criados pelo homem. Por exemplo: o ar, a água, os minerais, a luz.

Esses recursos são essenciais para a vida no planeta Terra, para os animais, para as plantas e para os seres humanos.

De acordo com sua velocidade de regeneração e consumo, existem recursos naturais renováveis e não renováveis.

Os recursos renováveis são renovados naturalmente e em uma velocidade muito mais significativa do que a velocidade de seu consumo.

• Recursos renováveis limitados. São os recursos renováveis que podem se esgotar por serem consumidos muito mais rapidamente do que são regenerados e, portanto, tornam-se recursos esgotados. Por exemplo: a madeira. Apesar de ser verdade que novas árvores podem ser plantadas ou podem crescer para substituir as que foram derrubadas, se o corte ocorrer em um ritmo muito extremo, a velocidade com que as árvores são consumidas é maior do que a velocidade com que elas crescem.
• Recursos renováveis ilimitados. São aqueles que não se esgotam. Por exemplo: a luz solar e o vento.

A humanidade não deveria correr o risco de ficar sem recursos renováveis, mas é importante esclarecer que eles não devem ser usados indiscriminadamente.

• Veja também: Recursos naturais

Exemplos de recursos renováveis

Entre os exemplos de recursos naturais renováveis estão:

1. A energia geotérmica. A energia geotérmica é produzida a partir das altas temperaturas geradas no interior da Terra, que aquecem a água subterrânea e logo a trazem para a superfície para que possa ser usada a fim de gerar eletricidade.
2. O vento. É utilizado como fonte de energia elétrica. As turbinas eólicas, que são dispositivos que convertem a energia cinética do vento em energia elétrica, são usadas para essa finalidade.
3. Os biocombustíveis. São misturas de compostos orgânicos derivados de cultivos agrícolas, como milho e cana-de-açúcar ou de espécies oleaginosas, como soja e palmeiras. Os biocombustíveis permitem a geração de energia, sendo os mais comuns o bioetanol (produzido a partir da cana-de-açúcar) e o biodiesel (produzido a partir do óleo de palma), entre outras espécies vegetais. Esse combustível gera menos emissões de dióxido de carbono (CO₂) do que os combustíveis fósseis.
4. A luz solar. É um dos recursos energéticos mais importantes e, de fato, é o mais inesgotável do nosso planeta. Por essa razão, o uso da energia solar está sendo cada vez mais promovido.
5. A água. É indispensável para a vida de todos os seres vivos, além de ser uma fonte de energia, pois o movimento das massas de água pode gerar eletricidade. É muito importante cuidar dela, pois os processos para purificá-la são caros. Embora seja renovável, é um recurso limitado, uma vez que a água poluída não é útil para a maioria dos processos que a envolvem.
6. O papel. É obtido da madeira. Mesmo sendo um recurso renovável, se a derrubada de árvores for mais rápida do que sua regeneração, a madeira e, consequentemente, o papel podem se tornar escassos.
7. As algas marinhas. As algas marinhas são um importante recurso renovável usado em uma ampla gama de aplicações, tais como na produção de fertilizantes, produtos farmacêuticos e cosméticos.
8. A madeira. A madeira pode ser obtida do corte de árvores para a produção de vários produtos, como móveis. É essencial que o corte não seja realizado de forma compulsiva, visto que pode exceder o tempo necessário para a regeneração do produto.
9. As marés. As mudanças no nível do mar como consequência da atração gravitacional são inesgotáveis. Esse recurso é usado em muitas comunidades para gerar energia.
10. Produtos agrícolas. Todos os produtos obtidos de atividades agrícolas, como milho, soja, tomate ou laranja, são considerados inesgotáveis, desde que sejam tomadas as devidas precauções para não se esgotar o solo.

Recursos não renováveis

Também conhecidos como “esgotáveis” ou “finitos”, os recursos não renováveis são aqueles que, devido às suas características, não podem ser regenerados ou, se o forem, ocorre em uma velocidade e em uma proporção muito abaixo do que é necessário para poder utilizá-los. Esse é o caso, por exemplo, do petróleo, que leva anos para se regenerar.

Cada vez mais, o uso sustentável desses recursos está sendo estimulado: estão sendo substituídos por outros recursos e está havendo uma maior conscientização sobre a sua escassez. Outros exemplos de recursos não renováveis são: a gasolina, o gás natural, os metais ou até mesmo o carvão.

Referências

• “Recursos renovables: la energía del planeta” em Aquae Fundación.
• “Recursos renovables” em Wikipedia.
• Solar energy: A new day dawning?: Silicon Valley sunrise. Nature 443, 19-22 Doi; Acesso em 6/09/2006.

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