Respiración Branquial
La respiración es el proceso mediante el cual los seres vivos obtienen oxígeno. Esta respiración puede ser pulmonar, branquial, traqueal o cutánea.
Los animales que respiran por las branquias son animales acuáticos de agua dulce y salada, entre los que se encuentran varias especies de crustáceos, gusanos, anfibios, moluscos y todos los peces. Por ejemplo: el tiburón, el cangrejo, el pulpo.
La respiración branquial es llevada a cabo por las branquias o agallas que son los órganos respiratorios que filtran el oxígeno del agua hacia la sangre y a los tejidos. Este oxígeno es vital para la respiración celular. Las branquias filtran el oxígeno y expulsan el dióxido de carbono al medio.
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Tipos de branquias
Las branquias son tejidos formados por pequeñas láminas o filamentos delgados con vasos sanguíneos adaptados al movimiento constante de los animales en su medio acuático. Suelen ubicarse en la parte superior del cuerpo del animal y pueden ser externas o internas.
- Branquias externas. Se presentan en animales invertebrados o en el comienzo de la evolución de algunos animales. Son estructuras primitivas y simples que se encuentran en contacto directo con el medio. Esto posee una serie de desventajas, ya que pueden dañarse con facilidad y dificultan la locomoción. Por ejemplo: el erizo de mar y las larvas de algunas especies de anfibios poseen branquias externas.
- Branquias internas. Se presentan en animales acuáticos de mayor tamaño. Se encuentran parcialmente resguardadas en cavidades lo que les otorga protección. Por ejemplo: los peces óseos (atún, bacalao, caballa) poseen un opérculo (aleta que protege las branquias).
Ejemplos de animales que respiran por las branquias
| Almeja | Atún | Ajolote |
| Bacalao | Bagre | Camarón |
| Cangrejo | Trucha | Tiburón |
| Piraña | Erizo de mar | Mantarraya |
| Centolla | Langosta | Pez espada |
| Esturión | Langostino | Ostra |
| Pejerrey | Hipocampo | Calamar |
| Pulpo | Salamandra | Babosa de mar |
| Anguila | Liebre de mar | Corvina |
| Sardina | Morena | Mejillón |
| Barracuda | Moluscos marinos |
Gusano de tubo gigante
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| Pez carpa | Tintorera |
Gusano de fuego
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| Mojarra | Berberecho | Pulgas de agua |
| Caracol de agua dulce | Viera | Merluza |
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