Una meseta es un tipo de relieve que se caracteriza por ser una superficie elevada con una cima plana o achatada, que posee una altura superior a los 400 metros sobre el nivel del mar.
La meseta se encuentra circundada de terreno más bajo y no se caracteriza por su extensión sino por su altura. Se suele decir que una meseta es el término medio entre una planicie o llanura y una montaña.
A las mesetas que se encuentran en la superficie continental se las conoce como mesetas continentales, por ejemplo: la meseta del Tíbet, en el Himalaya; también existen mesetas submarinas que se encuentran debajo del mar, por ejemplo: la meseta Campbell en el Océano Pacífico Sur.
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¿Cómo se origina una meseta?
Una meseta se origina producto de una serie de acontecimientos y fenómenos geográficos que se dan a lo largo de millones de años.
- Elevación de estratos de las placas tectónicas. Estas placas son elevadas de manera horizontal y forman una meseta.
- Erosión del terreno circundante. Cuando se produce un hundimiento en el terreno, generalmente delineado por ríos, las zonas alrededor se hunden y forman así la meseta.
- Erosión de las montañas. Esta erosión es producida por la acción de lluvias, vientos y otros factores erosivos.
- Acción de los volcanes. Existen mesetas de origen volcánico que son originadas por la erosión del terreno circundante de un volcán o de las partes superiores del cono volcánico.
Ejemplo de mesetas continentales
- Altiplano Andino. Se encuentra al este de la Cordillera de los Andes en Sudamérica a más de 3000 metros sobre el nivel del mar.
- Meseta de Conococha. Se encuentra en el sur de la región Ancash en Perú a 4000 metros sobre el nivel del mar.
- Gran Pajonal. Se encuentra ubicada en Perú, a más de 3000 metros sobre el nivel del mar.
- Marcahuasi. Se encuentra en la Cordillera de los Andes, al este de Lima, Perú. Esta tiene una altura de 4000 metros sobre el nivel del mar.
- Meseta central. Se encuentra ubicada en España. Ocupa una gran parte de la superficie de la península Ibérica.
- Meseta Piamonte. Es una meseta baja que se encuentra al este de Estados Unidos.
- Meseta Rocco. Se encuentra en Australia y es conocida como la meseta más densa del planeta.
- Meseta de Payunia. Se encuentra en Argentina, en la provincia de Mendoza a 2200 metros sobre el nivel del mar.
- Mesa del Centro o Mesa Central. Se encuentra ubicada en la región central de México. Posee mesetas que van de los 1700 a los 2300 metros sobre el nivel del mar.
- La Puna de Atacama. Se encuentra en el norte de Argentina y Chile a más de 4000 metros sobre el nivel del mar.
- Altiplano cundiboyacense. Se encuentra ubicada en la cordillera oriental de los Andes colombianos.
- Meseta patagónica. Se encuentra en el extremo sur del continente americano en territorio argentino, a menos de 2000 metros de altura.
- Macizo etíope. Se encuentra al nordeste de África en Etiopía, Eritrea y Somalia a más de 1500 metros sobre el nivel del mar.
- Meseta del Colorado. Se encuentra ubicada al suroeste de Estados Unidos.
- Meseta del Decán. Se encuentra ubicada en el centro-sur de la India.
- Meseta de Ozark. Se encuentra ubicada en medio – oeste de Estados Unidos con una altitud máxima de 780 metros sobre el nivel del mar.
- Meseta misionera. Se encuentra ubicada en la provincia de Misiones, en el noreste de Argentina.
- Meseta Atherton. Forma parte de la Gran Cordillera Divisoria en Queensland, Australia a más de 600 metros sobre el nivel del mar.
Ejemplos de mesetas oceánicas
- Meseta Agulhas. Se encuentra ubicada en el océano Índico Suroeste al sur de Sudáfrica.
- Banco Burdwood o Banco Namuncurá. Se encuentra ubicada a 200 km al sur de las islas Malvinas y a 600 km del cabo de Hornos en el océano Atlántico Sur.
- Meseta del Caribe colombiano. Se encuentra ubicada en el Caribe.
- Meseta Exmouth. Se encuentra ubicada en el océano Índico.
- Meseta Hikurangi. Se encuentra ubicada en el océano Pacífico Suroeste.
- Meseta Kerguelen. Se encuentra ubicada en el océano Índico.
- Meseta Manihiki. Se encuentra ubicada en el océano Pacífico Suroeste.
- Meseta Mascareña. Se encuentra ubicada en el océano Índico al este de Madagascar.
- Meseta Naturaliste. Se encuentra ubicada en el océano Índico al oeste de Australia.
- Meseta Ontong Java. Se encuentra ubicada en el océano Pacífico Suroeste al este de las Islas Salomón.
- Meseta Yermak. Se encuentra ubicada en el océano Ártico.
- Shatsky Rise. Se encuentra ubicada en el océano Pacífico Norte al este de Japón.
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