50 Ejemplos de
Galaxias

Las galaxias son enormes conjuntos de estrellas que interaccionan en forma gravitacional, y siempre giran alrededor de un centro común. Hay cientos de billones de galaxias en el universo, y cada una de ellas contiene a la vez más de un trillón de estrellas, variando en tamaño, forma y brillantez. Por ejemplo: Andrómeda, NGC 6822, Centaurus A.

El planeta Tierra, al igual que la totalidad del sistema solar, pertenece a una de todas esas galaxias que se denomina Vía Láctea (traducible como ‘camino de leche’), que lleva ese nombre pues vista desde la Tierra, la galaxia tiene un aspecto en el cielo como una mancha de leche.

Las galaxias se componen de estrellas, nubes de gas, planetas, polvo cósmico, materia oscura y energía son los elementos que aparecen necesariamente en una galaxia. Al mismo tiempo, algunas subestructuras como las nebulosas, los cúmulos estelares y los sistemas estelares múltiples forman a las galaxias.

Clasificación de las galaxias

Las diferentes formas de las galaxias dan lugar a una clasificación morfológica, de donde cada grupo tiene a su vez algunas características.

Historia de las galaxias

Habitualmente se señala al astrónomo persa al-Sufi como el primero en intuir la existencia de galaxias, y luego al francés Charles Messier como el primer compilador, a finales del siglo XVIII, de objetos no estelares en el que se incluían alrededor de treinta galaxias.

Todas las galaxias tienen un origen y una evolución, habiéndose formado las primeras unos 1000 millones de años después del big-bang. La formación se produjo a partir de los átomos de hidrógeno y helio: con las fluctuaciones de densidad es que las estructuras más grandes empezaron a aparecer, lo que dio lugar luego a las galaxias como se las conoce en la actualidad.

Futuro de las galaxias

Hacia el futuro, es de esperar que las nuevas generaciones de estrellas se produzcan siempre y cuando las galaxias espirales cuenten con nubes moleculares de hidrógeno en sus brazos.

Este hidrógeno no es ilimitado sino que tiene un suministro finito, por lo que una vez agotado la formación de nuevas estrellas llegará a su fin: en las galaxias como la Vía Láctea, se espera que la actual era de formación de estrellas continúe durante los próximos cien mil millones de años, para declinar cuando comiencen a desvanecerse las estrellas más pequeñas.

Ejemplos de galaxias cercanas a la Tierra

A continuación se listará una gran cantidad de galaxias, comenzando por las más cercanas a la Tierra junto a la distancia a la que se encuentran respecto de nuestro planeta:

Ejemplos de galaxias más distantes