¿Por qué debemos morir?
¿Qué es exactamente morirse? ¿Qué pasa cuando nos morimos? ¿Qué viene después? ¿Queda algo de nosotros en el mundo? Desde el inicio de la civilización humana, las preguntas sobre la muerte han sido una de las más inquietantes y difíciles de responder.
Religiones, filosofías, ciencias e incluso la política han intentado dar con una respuesta que nos brinde consuelo ante lo inevitable y nos permita la vida con menos angustias, lidiando de un modo más positivo con el vacío que nos produce saber que un día, inevitablemente, moriremos.
Sabemos desde hace mucho que todos los seres vivos, sin excepción, debemos en algún momento devolver a la naturaleza la materia de la que están hechos nuestros cuerpos y la energía con que los mantenemos andando. Lo hemos visto ocurrir en el mundo animal, donde unos se comen a otros para poder alargar sus propias existencias, y al mismo tiempo el más potente depredador acaba enfermando y sirviendo de alimento a seres mucho más pequeños e insignificantes.
Esto puede parecernos cruel, pero es importante que ocurra. Los recursos de los que la vida requiere son finitos, y por lo tanto deben circular entre unos seres y otros. Pero esta lección es más difícil de entender cuando se trata de la muerte de los seres humanos. Quizás porque somos la única especie consciente de su propio destino, es decir, los únicos animales del mundo que entienden, a lo largo de sus vidas, que la muerte un día habrá de llegar.
¿Qué es la muerte?
La muerte, así, es algo complicado de entender y más aún de comunicar. Quienes la han conocido personalmente no pueden volver a contarnos lo que ocurre, y quienes aún estamos vivos solo podemos presenciar la muerte de los demás. De modo que a lo largo del tiempo hemos construido nuestras propias respuestas.
Para la mayoría de las religiones, por ejemplo, la muerte no es más que un tránsito, un cambio de plano de existencia que nos permite abandonar el mundo conocido y avanzar hacia uno “más allá”. Ese reino de los muertos ha recibido muchos nombres en las diferentes culturas: el paraíso, el valhalla, el hades, etcétera, y a menudo se lo ha pensado como un lugar en el que cierto sentido superior de justicia se produce. Así, en el más allá los justos son recompensados y los malvados castigados, lo que le devuelve al mundo un cierto balance o equilibrio del que a menudo carece.
También hay tradiciones místicas que entienden la muerte como un retorno al origen. Todos venimos de alguna parte y eventualmente debemos regresar, lo que a menudo implica volver a empezar un ciclo eterno de existencia e inexistencia. Los antiguos hindúes lo entendían como una rueda girando eternamente, en la que el alma se reencarnaba, o sea, volvía a tener un cuerpo diferente, perdiendo en el camino todos sus recuerdos.
La ciencia, en cambio, nos brinda menos consuelo. A su modo de ver, la muerte no es más que el fin de la existencia: el momento en que nuestros cuerpos pierden su equilibrio interior y dejan de funcionar.
Podemos explicar cómo y por qué se produce, estudiando cada caso individual, e incluso sabemos lo que ocurre con nuestros cuerpos una vez que hemos dejado de habitarlos: nuestras propias enzimas y bacterias se encargan de descomponerlos, reduciéndolos eventualmente a la nada. Pero no hemos podido comprobar científicamente que exista un más allá, ni que tengamos un alma inmortal que emprenda el viaje hacia un mundo lejano.
¿Podemos escapar de la muerte?
La muerte parece ser inevitable y en muchos casos incluso puede llegar a ser deseable, cuando la vida se convierte en un tormento insoportable. Aun así, la especie humana ha soñado siempre con escaparse a la muerte, ya sea a través de elíxires y hechizos, o de milagrosas tecnologías.
Es cierto que gracias a la medicina hemos aprendido modelos de vida más saludables y hemos combatido la enfermedad con medicamentos, lo cual ha extendido nuestra expectativa de vida hasta los casi 100 años. No es poca cosa si se compara con los 30 a 50 que vivíamos en la Antigüedad. Pero nada podemos hacer contra el natural deterioro del cuerpo, que le va restando eficacia a nuestros procesos internos y acaba haciendo de nosotros criaturas frágiles y lentas.
La vida, sin embargo, tiene su propio modo de lidiar con la muerte: la reproducción. Tener descendencia, perpetuar los genes y extender la especie es el mandato que compartimos con los animales. Así, los individuos mueren, pero el colectivo perdura, y con este último también la cultura, la historia, la memoria colectiva de nuestra especie. Esa parece ser la única forma de escaparle a la muerte, al menos durante un par de generaciones.
Referencias:
- “Muerte” en Wikipedia.
- “La perspectiva de la muerte según diferentes culturas del mundo” en La Razón (España).
- “The Definition of Death” en Stanford Encyclopedia of Philosophy.
- “Death” en The Encyclopaedia Britannica.
¿Qué es una reflexión?
Una reflexión o disertación es un texto en el que el autor piensa libremente sobre un tema. O sea, en este tipo de textos el autor comparte sus pensamientos con el lector, invitándolo a asumir un punto de vista o evaluar diferentes argumentos, sin que exista necesariamente un cometido para la reflexión, sino el mero gusto de pensar sobre el tema. Las reflexiones pueden tratar cualquier tema y ser más o menos formales, y pueden formar parte de discursos, libros, etc.
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